Cerca de 96% dos casos de mau hálito ocorrem devido a presença de saburra na língua (material esbranquiçado ou amarelado) e pela falta de uma higiene adequada na boca. Surge através de quatro fatores: falta de escovação da língua, doença de gengiva avançada e no osso (periodontite) e tecidos moles da garganta (amígdala, faringe e laringe).

O periodontista Eurides Gurkewicz explica que pela manhã, quase 100% da população apresenta hálito desagradável, considerado fisiológico devido à redução do fluxo salivar durante o sono e ao aumento de bactérias. Mas se após uma boa higiene bucal o mau hálito não desaparecer, pode-se considerar que a pessoa tem halitose. Essas doenças que causam halitose são diagnosticadas e tratadas pelo Periodontista-Cirurgião, dentista especialista no diagnóstico, prevenção e tratamento das doenças periodontais.